研究员，博士生导师。现为南京大学党委书记、中国科学院自动化研究所智能感知与计算研究中心主任，曾任中国科学院自动化研究所所长、中国科学院副秘书长、中国科学院副院长、中央人民政府驻香港特别行政区联络办公室副主任。他是中国科学院院士、英国皇家工程院外籍院士、发展中国家科学院院士、巴西科学院通讯院士。

谭铁牛院士主要从事图像处理、计算机视觉和模式识别等领域的研究工作。主持过一批由国家基金委、国家973计划、863计划、国家重点研发计划等资助的科研项目。现已出版编著和专著16部，在国际主流学术期刊与会议上发表论文600多篇，获准和申请发明专利100多项。曾获国家技术发明二等奖、国家自然科学二等奖、国家科技进步二等奖和国际模式识别领域最高奖——傅京孙奖。